Eine Forderung, die sich allerdings nicht nur auf die Bundesliga bezieht, sondern auch für das anstehende Pokalspiel gegen Hannover 96 Anwendung findet.  
 Liga Tipps heute: Kann Cottbus mit dem SC Verl einen der härtesten Verfolger distanzieren? (© dpa picture alliance archive)  
  „Ich empfinde es als großen Vorteil, dass wir viele Spieler schonen konnten. Die sind jetzt total fit gegen Leverkusen und strotzen vor Selbstbewusstsein“, richtet Bayern-Stürmer Sandro Wagner, der gegen Gladbach zwei Mal traf, eine kleine Warnung Richtung Leverkusen. 
 Vor dem Achtelfinalduell am Dienstag ist jedoch die Borussia aus Sicht der Wettanbieter in der Favoritenrolle, was nicht vorrangig auf den Heimvorteil zurückzuführen ist. 
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Da dem Aufschwung kurz zuvor auch schon das auf Tabellenplatz zwei geführte Union Berlin zum Opfer fiel, können die Nürnberger vor dem Kracher am Mittwochabend vor heimischer Kulisse bereits auf zwei gewonnene Spitzenspiele in Folge verweisen.  
 Schließlich hat sich Borussia Dortmund nach der verpatzten letzten Spielzeit erfangen und sich wieder als erster Verfolger des FC Bayern München platzieren können. Unter Thomas Tuchel hat der BVB wieder zu alter Stärke zurückgefunden, auch wenn der Abstand zu den Bayern recht groß ist.  
  Dank der ehrfurchteinflößenden Auswärtsstärke sollte das Einfahren des benötigten Dreiers beim abgeschlagenen Schlusslicht allerdings zu den einfachsten Übungen der Alten Dame zu zählen sein. 
 Mit dem 2:1-Erfolg gegen Titelverteidiger Frankfurt ist dem SSV Ulm fraglos die ganz große Sensation der erste DFB-Pokalrunde gelungen. 
  Dabei steht natürlich außer Frage, dass der Spitzenspiel-Charakter vor allem an den Gästen festzumachen ist: Angesichts vier in den letzten fünf Jahren vermeldeter Final-Teilnahmen scheint den Dortmunder der Saison-Abschluss im Berliner Olympiastadion fast schon garantiert zu sein.  

 Mit dem 6. Platz hatte sich Viktoria Köln anno 24/25 beinahe selbst übertroffen und vor allem daheim eine ganze Menge richtig gemacht. Nach den hier gesetzten Duftmarken mutet der Auftakt gegen den Aufsteiger aus Schweinfurt nicht gerade wie eine unlösbare Aufgabe an …  
 Zwar hatte das 1:1 gegen Union bei der kürzlichen Heim-Premiere für den ersten kleinen Dämpfer im Unterhaus gesorgt. Gleichwohl bekam der etwas schmale Punktgewinn eine deutliche Steigerung im Vergleich zum Saison-Debüt zu sehen.  
  In den letzten elf Spielzeiten schied Schalke nur zwei Mal vor dem Achtelfinale aus — 2015 in Runde 2 und ein Jahr davor sogar zum Auftakt. 
  Während sich somit alle Welt bereits vor dem Anpfiff über den Viertelfinal-Einzug der Gastgeber einig ist, wagen wir leicht verschüchtert aber dennoch die Frage, ob die denkbar eindeutigen Quotierungen der Bookies tatsächlich dem sich abzeichnenden Kräfteverhältnis Rechnung tragen. 
  Zumal Gladbach in 5 seiner letzten 6 Heimpflichtspiele überhaupt kein Tor geschossen hat. Die Badener gingen dagegen am Wochenende in fürth nach nur drei Minuten Spielzeit mit 1:0 in Führung.  

 Hertha ist nicht gut in die neue Zweitliga-Saison gestartet! Ein weiteres Jahr im Unterhaus? Das wäre unverzeihlich und würde den Verein nachhaltig schädigen!  
 Vor dem dienstäglichen Termin in Moskau sind sich die Wettanbieter einig, dass wohl auch ZSKA dem Dreifach-Titelverteidiger nicht das Wasser reichen kann.   
 → FINALE         
  Den Beweis dazu gilt es aber erst zu erbringen — etwa mit zwei Siegen gegen Eintracht Frankfurt (Spiel nach Redaktionsschluss, Anm.) und Magdeburg.  
 Bleiben die direkten Aufstiegsplätze auch nach der Punkteteilung zwischen Cottbus und Dresden weiterhin fest in ostdeutscher Hand, rücken am Samstag die Positionskämpfe der aussichtsreichsten Verfolger in den Blick, wenn es für den Tabellendritten aus dem Saarland zu den auf Rang fünf liegenden Schanzern geht.  

 für Viktoria Pilsen sind die Überraschungen in der Königsklasse bis hierhin ausgeblieben. Wie zuvor erwartet, haben die Tschechen größte Mühe damit, sich auf europäischem Top-Niveau als konkurrenzfähig zu erweisen.  
 Beeindruckend ist dabei nicht zuletzt, dass es den drückend überlegenen Münchnern bislang noch immer gelang, den Verlockungen der Überheblichkeit zu widerstehen: Mit bayrischer Gründlichkeit wurden in den vergangenen Monaten starke wie schwache Gegner weggeputzt.  
  Somit machen die Dortmunder inzwischen immer öfter die Erfahrung, dass auch die prinzipiell erfolgsbewährte Philosophie von Thomas Tuchel nicht automatisch zu Siegen führt; auch bei aller Überlegenheit muss der Ball eben erst einmal ins Tor. 
  Als Seriensieger des Rheinlandpokals wurde wiederholt die Chance genutzt, sich den grauen Alltag mit der ein oder anderen Cup-Sensation zu versüßen; selbst die Borussen blicken bereits auf einen unerquicklichen Abstecher in das Moselstadion zurück.  
 Die Duisburger Trotzreaktion am vergangenen Wochenende gegen Schweinfurt war zu erwarten — und hatte mit dank der deutlichen Halbzeitführung eine starke Quote von 4,20 eingebracht. Auch das Heimspiel gegen Havelse kündigt sich für die Meidericher Heim-Helden nach meiner Überzeugung nun als ein verlässlicher Punkte-Hafen an.